Todo está en silencio a media mañana entre semana en el centro de monitoreo de CCTV del Ayuntamiento de Southwark, en Londres, cuando hago una visita.
Docenas de monitores muestran actividades en gran medida mundanas: personas en bicicleta en un parque, esperando autobuses, entrando y saliendo de tiendas.
La gerente aquí es Sarah Pope, y no hay duda de que está muy orgullosa de su trabajo.Lo que le da una verdadera sensación de satisfacción es "obtener el primer vistazo de un sospechoso... que luego puede guiar la investigación policial en la dirección correcta", dice.
Southwark muestra cómo las cámaras de circuito cerrado de televisión, que se adhieren completamente al código de conducta del Reino Unido, se utilizan para ayudar a atrapar a los delincuentes y mantener a las personas seguras.Sin embargo, estos sistemas de vigilancia tienen sus críticos en todo el mundo: personas que se quejan de la pérdida de privacidad y la violación de las libertades civiles.
La fabricación de cámaras de CCTV y tecnologías de reconocimiento facial es una industria en auge que alimenta un apetito aparentemente insaciable.Solo en el Reino Unido, hay una cámara de circuito cerrado de televisión por cada 11 personas.
Todos los países con una población de al menos 250 000 habitantes están utilizando algún tipo de sistema de vigilancia de IA para monitorear a sus ciudadanos, dice Steven Feldstein del grupo de expertos de EE. UU.Carnegie.Y es China quien domina este mercado, representando el 45% de los ingresos globales del sector.
Es posible que empresas chinas como Hikvision, Megvii o Dahua no sean nombres familiares, pero es posible que sus productos estén instalados en una calle cercana a usted.
- Escuche más sobre el auge de la vigilancia en China en el World Business Report de BBC World Service
“Algunos gobiernos autocráticos, por ejemplo, China, Rusia, Arabia Saudita, están explotando la tecnología de inteligencia artificial con fines de vigilancia masiva”.Feldstein escribe en un artículo para Carnegie.
“Otros gobiernos con pésimos antecedentes en materia de derechos humanos están explotando la vigilancia de la IA de formas más limitadas para reforzar la represión.Sin embargo, todos los contextos políticos corren el riesgo de explotar ilegalmente la tecnología de vigilancia de IA para obtener ciertos objetivos políticos”.
Ecuador ordenó a China un sistema de vigilancia a nivel nacional
Un lugar que ofrece una visión interesante de cómo China se ha convertido rápidamente en una superpotencia de vigilancia es Ecuador.El país sudamericano compró todo un sistema nacional de videovigilancia a China, incluidas 4.300 cámaras.
“Por supuesto, un país como Ecuador no necesariamente tendría el dinero para pagar un sistema como este”, dice la periodista Melissa Chan, quien informó desde Ecuador y se especializa en la influencia internacional de China.Solía informar desde China, pero fue expulsada del país hace varios años sin una explicación.
“Los chinos vinieron con un banco chino listo para darles un préstamo.Eso realmente ayuda a allanar el camino.Tengo entendido que Ecuador había prometido petróleo contra esos préstamos si no podían devolverlos”.Ella dice que estuvo involucrado un agregado militar en la embajada china en Quito.
Una forma de ver el problema no es simplemente centrarse en la tecnología de vigilancia, sino en "la exportación del autoritarismo", dice, y agrega que "algunos argumentarían que los chinos son mucho menos discriminatorios en cuanto a los gobiernos con los que están dispuestos a trabajar".
Para EE. UU., no son tanto las exportaciones lo que preocupa, sino cómo se utiliza esta tecnología en suelo chino.En octubre, EE. UU. incluyó en la lista negra a un grupo de empresas chinas de inteligencia artificial por presuntos abusos contra los derechos humanos de los musulmanes uigures en la región de Xinjiang, en el noroeste del país.
Hikvision, el mayor fabricante de CCTV de China, fue una de las 28 empresas añadidas al departamento de comercio de EE. UU.Lista de entidades, restringiendo su capacidad para hacer negocios con empresas estadounidenses.Entonces, ¿cómo afectará esto al negocio de la empresa?
Hikvision dice que a principios de este año contrató al experto en derechos humanos y ex embajador de EE. UU. Pierre-Richard Prosper para asesorarlo sobre el cumplimiento de los derechos humanos.
Las firmas agregan que "castigar a Hikvision, a pesar de estos compromisos, disuadirá a las empresas globales de comunicarse con el gobierno de EE. UU., perjudicará a los socios comerciales de Hikvision en EE. UU. e impactará negativamente en la economía de EE. UU.".
Olivia Zhang, corresponsal en EE. UU. de la firma china de medios de negocios y finanzas Caixin, cree que podría haber algunos problemas a corto plazo para algunos en la lista, porque el microchip principal que usaron era de la firma estadounidense de TI Nvidia, “que sería difícil de reemplazar”.
Ella dice que “hasta ahora, nadie del Congreso o del poder ejecutivo de los EE. UU. ha ofrecido ninguna evidencia contundente” para la inclusión en la lista negra.Agrega que los fabricantes chinos creen que la justificación de los derechos humanos es solo una excusa, "la verdadera intención es simplemente tomar medidas enérgicas contra las principales empresas tecnológicas de China".
Si bien los productores de vigilancia en China rechazan las críticas por su participación en la persecución de las minorías en el hogar, sus ingresos aumentaron un 13 % el año pasado.
El crecimiento que esto representa en el uso de tecnologías como el reconocimiento facial plantea un gran desafío, incluso para las democracias desarrolladas.Asegurarse de que se use legalmente en el Reino Unido es el trabajo de Tony Porter, el comisionado de cámaras de vigilancia para Inglaterra y Gales.
En un nivel práctico, tiene muchas preocupaciones sobre su uso, en particular porque su objetivo principal es generar un amplio apoyo público para él.
"Esta tecnología opera contra una lista de vigilancia", dice, "por lo que si el reconocimiento facial identifica a alguien de una lista de vigilancia, entonces se hace una coincidencia, hay una intervención".
Cuestiona quién entra en la lista de vigilancia y quién la controla.“Si es el sector privado el que opera la tecnología, ¿quién es el dueño? ¿Es la policía o el sector privado?Hay demasiadas líneas borrosas”.
Melissa Chan argumenta que hay alguna justificación para estas preocupaciones, especialmente con respecto a los sistemas fabricados en China.En China, dice que legalmente “el gobierno y los funcionarios tienen la última palabra.Si realmente quieren acceder a la información, esa información tiene que ser entregada por empresas privadas”.
Está claro que China realmente ha hecho de esta industria una de sus prioridades estratégicas y ha puesto su poderío estatal detrás de su desarrollo y promoción.
En Carnegie, Steven Feldstein cree que hay un par de razones por las que la IA y la vigilancia son tan importantes para Beijing.Algunos están relacionados con la “inseguridad profundamente arraigada” sobre la longevidad y la sostenibilidad del Partido Comunista Chino.
“Una forma de tratar de garantizar la supervivencia política continua es buscar tecnología para promulgar políticas represivas y evitar que la población exprese cosas que desafiarían al estado chino”, dice.
Sin embargo, en un contexto más amplio, Beijing y muchos otros países creen que la IA será la clave para la superioridad militar, dice.Para China, “invertir en IA es una forma de asegurar y mantener su dominio y poder en el futuro”.
Hora de publicación: 07-may-2022